Топочный мазут представляет собой остаточный продукт нефтепереработки, получаемый в результате прямой перегонки нефти или в ходе процессов крекинга. Это вязкая маслянистая жидкость коричневого цвета, состоящая преимущественно из тяжелых углеводородов и некоторых маловязких фракций нефти.
Топочный мазут охватывает достаточно обширную группу марок мазутов, включая котельное топливо марок М40 и М100 (по ГОСТ 10585 – 75) и флотское топливо различных марок. Так как ключевой характеристикой мазута является его вязкость, цифра марки соответствует этому показателю, измеряемому в мм²/с.
Учитывая технические сложности применения мазута на практике, в большинстве случаев он используется в качестве резервного и вспомогательного энергоносителя, в то время как предпочтение отдается углю антрациту и природному газу.